うなぎ屋さん探訪177～東京都千代田区外神田うなぎ「明神下神田川本店」さん

うなぎは大好物である。

秋葉原から電気街方面に歩く。右の耳からJ-POPが入ってくる。AKBなのかモモクロなのかおじさんには判別できない。神田明神下交差点を目差す。

商業ビル群のなかに「御蒲焼」と書かれた木製看板と、なんとも風情を感じる建物が現れる。創業江戸末期1805年(文化2年)明神下神田川さんだ。1852年(嘉永5年)の江戸前大蒲焼番付表では、西前頭13枚目に登場する人気店だったようだ。東京都千代田区外神田「明神下神田川本店」さんを探訪する。

高級感溢れる入口は、入るにはちょいと勇気がいる。ちらっと見える暖簾の奥では
団体さんが入っていくところのようだ。近くの神田明神で新年の祈願を終えた団体さんが
会食するところのようだ。

入口は込み合っている。神田明神下交差点付近をうろうろする。落ち着いたところで暖簾をくぐる。若くかわいらしい仲居さんに迎えられる。「ご予約は？・・・」予約はしていない、一人だと伝える。「お時間かかりますが・・・」40分ほど時間をくださいとのこと。
待つことは全く苦ではない。

履物を預け、年期のはいった木製の廊下を案内される。二重の襖を開け、松の間に案内される。2人用テーブル3卓と中庭が見渡せる、カウンター席2席。お好きなところにというので、中庭の見えるカウンター席にする。2メートル以上ある一枚木のカウンターだ。ガラス窓の木の質感、使用感、この風合いはだそうと思ってできるものではない。赤茶系で統一されたテーブルとレトロなライティングは温かみがある。

箸と温かいおしぼり、そしてメニューを持ってきてくれる。うな重のグレードで鰻の大きさと重箱の大きさが違うとのこと。人気の食べ方を聞いてみた。男性は大きなお重を好んで召し上がるのだそうだ。また、お酒と白焼き肝焼きなど、いろいろ楽しむ方も多いそうだ。昼時なのでうな重大3800円をお願いする。吸い物はつかないので、赤だしも一緒にお願いする。

中庭を眺めながら待つ。松の間に一人、静かな時が流れる。隣の個室では鰻のウンチクに花が咲いている。面白い。仲居さんが古い木製廊下を走る音が聞こえる、忙しそうだ。
宮川曼魚でも読みながら待つ。

待つこと45分、うな重登場。皮は柔らか、身はやや厚め。脂のノリも程よく、フワッとトロッとしている。タレはキリッとした醤油系辛め。濃すぎないタレと鰻がよく合っている。ご飯の炊き加減はやや柔らかめながら、ちょうど良い。タレの瓶も傍に置いてくれるのだが、ご飯にもたれがよく染みている。ガツガツ食べてしまう。